Le dossier du mois

« La “ désertification ” n'est plus d'actualité »

Jean François-Poncet, sénateur du Lot-et-Garonne, ancien ministre

Quel est l'avenir des territoires ruraux dans le paysage français, voire européen et comment l'INDL peut-il les accompagner dans leur développement ?

J. F.-P. « L'espace rural, qui a souffert pendant des décennies d'un exode massif vers les grandes villes, a retrouvé, depuis une trentaine d'années, une force d'attraction nouvelle. Les campagnes accueillent désormais par centaines des citadins qui fuient les conditions de vie dans les grandes métropoles :

coûts élevés des logements, pollution, encombrements, longs déplacements pour ceux qui résident en banlieue. Après les zones péri urbaines, on assiste au repeuplement de communes rurales souvent très éloignées des agglomérations. En un mot, la “ désertification ”, qui était, il y a peu, la hantise des élus ruraux, n'est plus d'actualité.

Mais l'espace rural, s'il a acquis une fonction résidentielle, peine à retrouver une vocation économique. Le tourisme s'y développe avec succès. Mais il est étroitement saisonnier et les pouvoirs publics, à tous les niveaux - national, régional, départemental - ne se sont pas investis dans la recherche des activités nouvelles qui pourraient conforter le rôle économique de l'espace rural.

Or l'espace constitue un atout majeur pour la France. Identifier et rassembler les initiatives innovantes prises en France, en Europe et en Amérique du Nord pour son développement, les rapprocher, les étudier, s'interroger sur leur caractère reproductible et sur la base des enseignements qui se dégageront, mettre en place des politiques qui engageront l'économie des zones rurales sur des voies totalement nouvelles et faire en sorte que l'espace rural cesse d'être un “ chef d'œuvre en péril ” et devienne le lieu d'une nouvelle modernité. Telle est la mission assignée à l'Institut national du développement local. »

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